所有企业都需要成长和演变，自由职业业务也不例外。如何赚更多的钱？如何吸引更大的客户和更好的项目？对于这些问题的答案通常涉及业务增长，特别是如果你的价格已经达到了一个瓶颈。
但是，对于一个独立自由职业者的业务来说，增长的选择并不那么简单明了。
我经营着一个成功的自由职业设计业务，已经做了17年了。而这个问题困扰着我大部分时间。
在传统的商业结构中，员工在某种程度上是可以相互替换的。如果你失去了设计师，你可以雇佣另一个具有类似技能的设计师。如果你的业务不断增长，需要承接更多的工作，你可以雇佣更多的员工来扩大你的资源和技能范围，以应对这些新的工作。
但是如果你经营自己的独立自由职业业务，你是无法与任何其他人替换的。至少我希望如此！如果可以替换你的话，那说明你在阐述自己的价值和市场推广方面还做得不够好。
作为自由职业业务的所有者，你的个人声誉就是你的业务。你通过多年的专业沟通、可靠的职业道德、战略思维和世界级的成果建立了自己的声誉。客户愿意与你合作，因为他们知道你能够提供什么样的成果。
除非人类克隆成为现实，否则你无法复制另一个你。那么，在不损害你宝贵的声誉的前提下，你有哪些业务增长的选择呢？
让我们比较一些选项，每个选项都有其优点和缺点。
与拥有互补技能的经验丰富的专业人士合作
其中一个选择是找到另一个与你自己类似经验和声誉的人，但具有互补的技能，共同组建一个更广阔的企业。
优点
- 无需培训。这位合作伙伴已经对行业了如指掌。
- 没有声誉损失。相反，你们将合并两个良好的声誉和健康的客户群。
- 更广泛的服务范围可能吸引更好的客户和项目。
- 几乎不需要额外的管理时间，因为你的合作伙伴应该是自给自足的。
- 易于分工，因为你们各自专注于自己的优势领域。
缺点
- 没有直接增加利润的机会。你和你的合作伙伴仍然可以获得你们现在的优厚报酬，但可能没有更多。
- 可能会出现个性冲突。如果你们两个都已经取得成功，你们可能会固守自己的流程，对更多合作工作的变化持抵触态度。
如果你想增加你的总体服务，选择这个选项， 为客户提供更全面、一揽子的解决方案。对你来说，获得更大的客户和更有趣的项目比增加利润更重要。
与拥有相同技能的经验丰富的专业人士合作
类似上面的选择，你可以与另一个经验丰富的专业人士合作。但这个人与你拥有相似的技能。
优点
- 无需培训。这位合作伙伴已经对行业了如指掌。
- 没有声誉损失。相反，你们将合并两个良好的声誉和健康的客户群。
- 无需调整营销策略。你继续追求完全相同类型的工作，只是数量增加了一倍。
- 几乎不需要额外的管理时间，因为你的合作伙伴应该是自给自足的。
缺点
- 没有直接增加利润的机会。你和你的合作伙伴仍然可以获得你们现在的优厚报酬，但可能没有更多。
- 可能会出现个性冲突。如果你们两个都已经取得成功，你们可能会固守自己的流程，对更多合作工作的变化持抵触态度。
- 服务范围不会扩大，限制了你吸引不同客户群的能力。
- 工作分工可能有些棘手，你不希望在内部相互竞争。
如果你目前拥有大量的潜在客户，选择这个选项 ，并且希望能够接受更多相同类型的工作。但前提是你需要有一个明确的责任和劳动分工体系与你的合作伙伴一起工作。
雇佣一位初级员工
雇佣一位曾经接受过教育和培训但经验较少的人，无论是具备互补技能还是相似技能，让他们在成长经验的过程中帮助你发展业务。
优点
- 增加了利润的机会。你的初级员工成本较低，这意味着有潜力对他们的工作进行涨价，并从中获得利润。
- 风险较低。他们的薪资不会很高，所以即使你无法让他们保持忙碌，你也不会亏钱。
- 明确的等级和劳动分工。你成为了老板。
缺点
- 需要一些培训。你需要传授你的技能、流程和经验，帮助你的初级员工成长。你需要花费额外的时间来提升初级员工的能力，让他们能够承担部分你的责任。
- 工作质量可能无法达到你的标准（至少初始阶段可能如此）。这需要通过你的声誉和客户期望来进行修正。
- 工作负载的挑战。要支持另一个人的工作负荷，可能很难将新工作的管道扩大到足够的规模（因为他们不太可能像上述合作伙伴那样带来自己的客户）。可能需要将这个人从兼职开始，直到需求增长。
- 需要进行营销调整。现在你必须主动寻找适合你经验较少的初级员工进行的工作。想要获得更多与你过去自己完成的完全相同的工作，而且客户期望也相同，很可能不会有效果。
- 行政时间。恭喜你，现在你要管理人员了。你将花费比你想象的更多时间来管理他/她的工作，而没有足够的时间去亲自参与自己的工作。
如果一个你觉得适应良好并且学习能力强的人，但前提是你不介意花更多时间来管理项目和其他人。选择这个选项，
指导或培养一位新手
如果你喜欢雇佣初级员工所带来的盈利能力，但又担心能否找到一个可以信任的人来维持你的工作标准和商业声誉，为什么不自己对他们进行培训呢？找一个刚从大学毕业的设计专业毕业生，担任他们的导师，将他们塑造成你理想的商业伙伴。
优点
- 增加了利润的机会。你的学徒成本要低得多，这意味着有潜力对他们的工作进行涨价，并从中获得利润。
- 更有可能适应企业文化和建立信任。他们将成为一个海绵，吸收你的流程和价值观，这意味着随着时间的推移，你会对他们的流程和技能培养出很高的信任感。
- 享受教授自己知识的乐趣，这也有助于你澄清自己的思维和流程。
- 风险较低。如果学徒作为业务扩展策略不起作用，那就不雇佣他们。
缺点
- 你的学徒将非常新手。需要进行很多培训！从基础开始。但他们也会非常渴望学习，甚至比初级员工更渴望。
- 工作质量可能需要多年的培训才能达到你的期望。在那之前，你能给他们什么样的工作？练习项目？研究工作？一些非常不重要的事情，甚至是一只猴子都能做的？他们要过一段时间才能展现出他们的价值，所以要有长远的眼光。
- 为长远利益而短期付出。这种关系的初期阶段将会花费你很多时间，并需要进行心态上的转变。如果你已经非常忙碌，这种转变会很困难。但如果你能够应对，最终可能会有回报。
如果你喜欢教学，并且不确定是否能从初级员工那里获得所需的技能和经验，那就选择这个选项。 一开始可能会花费更多精力，但从长远来看，可能会为你提供一个理想的第二人选。
组建一个独立伙伴网络
如果你觉得扩展团队并不适合你，你仍然可以通过更非正式的发展结构获得许多好处，例如扩大服务范围以吸引更大的客户和项目。
许多成功的独立创意人正在以合作的方式做到这一点。Dan Mall的SuperFriendly就是一个例子。他们是一个由自由职业者和小型机构组成的集体，根据需要共同合作，为每个项目构建适当的技能组合。
虽然我不了解他们的内部运作情况，但我想象它的性质应该是相当民主和扁平的。每个成员必须对这个想法有足够的认同，以承诺自己的可用性供给集体使用。
Pentagram则更进一步，形成了更正式的机构。他们的机构是一个非常成功的国际组织，远远超出了一般的集体范畴。然而，扁平管理、民主决策和合伙人的所有权/投资的基本原则是相同的。他们在将一些世界顶级设计师的声誉结合到一个内外都受欢迎的结构中，创造了一些特别的东西。这个商业模式在40年后仍然具有颠覆性。
优点
- 获得扩大服务范围、更具协作性的流程和更多资源的好处，而无需雇佣带来的风险和额外的管理工作。
- 你可以民主地设计自己的集体结构，使其为每个参与者服务。这有助于成员/合作伙伴对企业产生归属感和投资感。
- 有机会与其他业内顶尖人才合作，成为合作伙伴而不是潜在竞争对手。
缺点
- 最初的集体建立、治理和工作流程可能需要大量时间和努力才能完善。你必须建立一种奖励协作和共享客户的关系，避免内部竞争和潜在的怨恨。
- 找到合适的人才并对其进行审查是一项具有挑战性的任务。最优秀的独立创意人已经非常忙碌，所以集体作为更多工作机会的来源并不具有吸引力。他们需要认同这个概念，因为它解决了他们的问题或提供了他们目前没有的机会。学会如何清晰表达和推销这个概念非常关键。你所在的地区和当前的就业市场也会影响到愿意加入的优质独立创意人和机构的可用性。
如果你不喜欢雇佣他人，但仍希望与一个更大、更多元化的团队合作，那就选择这个选项。 但前提是你必须具备组织能力，能够为其他人构思和推销这个愿景。
我的尝试、失败以及下一步计划
最初让我印象最深刻的想法是组建一个合作集体。我曾经非常接近与Tasman + Pacific合作创办一个这样的企业。尽管我对此充满了渴望和兴趣，但这个计划还没有实现。我变得太忙了，无法投入足够的时间来建立它。我仍然希望有一天能够启动这个项目。
我了解到，要找到完美的人并不像你想象的那样简单。需要一位具有正确创业精神、具有正确雄心的设计师，在职业生涯的正确时机买入这个愿景。你会得到来自初级到中级创意人的充分兴趣，他们将其视为一种提升和获取新机会的途径。但是，在他们在的level，很难找到那些在自己领域最顶尖的人愿意冒险尝试新想法。
对我来说，只有当它是由最优秀和最聪明的人组成的集体时，它才是一个有趣的概念。这是一个真正优秀和具有颠覆性的机会，打破传统的机构模式。这个想法真正闪耀的地方就在这里。
但是，需要让前几个合作伙伴加入以建立势头。我从未真正做到这一点，但总有一天我会实现这个目标。
最近，我一直在思考是否要开始一项导师计划或者招收一名学徒。在适当的情况下，我喜欢教学，我觉得这条路线可能会培养出训练有素、最值得信赖的商业伙伴。然而，这需要一个漫长的培训期。我正努力为自己创造这个机会。为了确保安排为双方提供巨大的价值，需要进行大量的计划。
你希望如何成长呢？
如果你已经做了很长时间的自由职业，并且觉得是时候要成长了，那么考虑以下这些选项。你可能觉得有机会获得更大的项目和更好的客户。你可能想要改变节奏或拥有一个更具合作性的流程。或者你可能只是想找到一种赚更多钱的方式。所有这些都是值得追求的目标。选择与这些目标最匹配的增长选项，并开始计划如何让这成为你的业务现实的步骤。
原文链接：https://solowork.co/story/the-freelance-business-growth-dilemma
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