自由职业者如何保护自己免受剥削？

自由职业和自我就业是一种令人难以置信的方式，寻找目标和获得满足感。从经营自己的事业中获得的喜悦无穷无尽，我相信大多数自雇人士会认为这些喜悦远远超过可能遇到的挣扎。

然而，让我们明确一点，你的事业未来——你的生计——取决于认识到这些挑战，以及认识到自雇在几乎所有方面都与传统雇佣方式有很大的不同。其中最大的差异来自于你的工资、支付方式和可利用的法律资源。

然而，这些差异只意味着你需要自己建立合法和财务上的保护，以便继续享受自由职业者所拥有的所有好处。本文将告诉你如何做到这一点。

是自我雇佣还是被剥削？

让我直言不讳地说，我可以很容易地列出50个成为自由职业者和自雇者的梦想成真的原因。我可以随心所欲地在任何地方、任何时间工作。我不向任何人汇报。当然，我有客户，但我不是向他们报告，而是与他们合作完成特定的任务。我有权决定如何完成任务，并可以坦率地表达我对一个想法的好坏意见。

在以前的雇佣情况下，我因为提供意见而受到惩罚。而如今，我得到了感谢。仅凭这些原因，除非有非常特殊的情况或者一生一次的机会，我真的很难想象自己会回到朝九晚五的生活。

但是，伴随这些好处而来的是一些代价，世界各地的自由职业者都必须了解这些代价是什么。

美国的传统雇员受到20世纪制定的一系列基本劳动法的保护。这些法律提供了一系列保护措施，包括：安全的工作环境、对工作中发生的伤害进行补偿、合理的工作时间、最低工资、非免税员工的加班工资、家庭和医疗假期、结社和集体谈判的权利、免受骚扰，以及在因你无法控制的原因导致你被解雇或失去工作时的失业保险。

然而，创意类自由职业者可能会为了他们的工作而热爱自己的劳动，但有限的证据显示他们的劳动是否也同样回报他们的热爱。

自由职业者所没有获得的保护措施很多，而法律非常明确：当你是自由职业者时，责任在你自己身上。在你经营事业的同时，你必须认识到这一点，并提前设立自己的保护措施，以免给无节制的剥削开了方便之门。

工资和工资压榨(盗窃)

毫无疑问，你知道自由职业者不受最低工资法律的约束。只要稍微涉足一下在线自由职业交易市场，就能清楚地看到这一点：全球化的自由职业者市场为承包商带来了“谁出价低谁得”的竞争。即使当客户和自由职业者就一个合理的项目费用达成协议时，工资压榨(盗窃)的威胁也是真实存在且普遍的。

根据自由职业者联盟的《非付款事实简报》，2014年自由职业者因未支付的项目费用而平均损失了每人5968美元。你可以在这里阅读完整的报告。对一些人来说，这可能只是经营生意的成本，但你必须自己决定，一个单独的独立个体，以项目为单位工作，是否真的处于与大公司同一水平的竞争地位。在工资争议中，责任将落在你身上。

当然，为了应对这种情况，你应该编写合同并保留书面记录。这样，你与客户之间就形成了一种结构，可以成为在任何潜在工资争议中获胜的基础。合同还确保你们双方对工作有相同的理解，并让你所做的工作在客户眼中合法化。

事先同意合同条款这个简单的行为，可以极大地降低未来争议或困难的可能性。文件记录还可以成为你的参考依据，如果客户试图从协议中脱身，你可以直接指着一份文件，提醒他们他们同意了什么，以及何时同意的。

尤其是由你撰写的合同，还有助于确保你作为自由职业者拥有某些权利和保护措施。只要你遵守任何规定的期限并提供适当的交付物，你有权在你想要的地方和时间工作，无需受到干扰。

但即便如此，一些公司可能会试图通过限制或指导承包商的工作方式和时间。明确地说，这是违法的。通过在合同中明确这些事项，你可以保护自己免受九至五的剥削性工作环境的束缚，而且无需忍受其中的好处。

福利和资产负债表

你可能会注意到，传统雇员和自雇者之间最大的区别之一是缺乏每两周发放的工资和福利。这可能是最难适应的，最终导致现金流问题或缺乏财务安全感是许多自由职业者放弃的主要原因。

显然，潜在客户的开发是解决现金流问题的最佳工具，但你的下一个应对措施将是收取定金。例如，对于价值超过500美元的任何项目，我都会收取定金。这个定金数额因客户而异——但我的经验法则是，对于价值数千美元的大项目，我会收取50%的定金，而对于较小的项目，通常会收取30%的定金。

要求支付定金有几个目的。首先，这样可以更频繁地收到现金。其次，它有助于对客户进行审查。按照惯例，在收到定金之前，不要开始项目，所以如果他们从未付款，你没有损失任何东西，而且你躲过了一颗严重的子弹。如果你收到了定金，而他们在最后付款时消失了，你至少还能得到一些报酬。

此外，良好的财务管理和规划可以帮助你掌控自己的职业生涯。当你别无选择时，自由职业者可以按照自己的理念、心情和热情选择客户和工作的说法实际上并不正确。

是否同意工作是取决于财务稳健性；一位贫穷的自由职业者是一位绝望的自由职业者。虽然不接受低薪工作是很好的建议，但对于那些没有其他工作机会的人并不适用。打破这个困境可能会有些棘手，所以重要的是采用自己的财务管理和未来规划策略，以保持掌控。

这意味着要有一个紧急基金，在支票账户上保留一定的余额，有足够的流动资金来支付数个月的开支，并为退休储蓄。对于处理个人情况，比如生孩子、照顾生病的父母或者与疾病斗争，也需要有一个计划。在这些情况下，被动收入和经常性收入是非常有效的工具。没有传统的福利或法律保护措施，确保有一种既定的方式让钱持续流入是至关重要的。

非正式的联盟

工会是一个有组织的劳动者协会，通常涵盖一个行业或职业，旨在保护和促进他们的权益和利益。但当法律认为自由职业者是一个企业，而不是一名工人，我们又处于何种境地呢？

这使我们处于一个不稳定的状态，我们可以从中爬出来，也可能屈服于其中，这取决于我们如何经营自己的业务，以及如何在自己的社交网络中运作。

自由职业者，尤其是新手，漂浮在一个模糊不清、不确定的市场中，常常不知道如何定价自己的工作，什么样的报价才算公道，以及他们所在领域顶级自由职业者收费多少。更糟糕的是，自由职业者没有建立行业标准价格的预期。而且市场上的服务提供者过于多样化且分散，很难做出深入的比较。这样的智慧只有通过经验和与其他自由职业者的朋友交流才能获得。

于是，我称之为“非正式的联盟”。通过与在类似或相关领域运营的其他自由职业者建立集体和社交网络，你可以创造一种工会可能提供的支持和帮助。

首先，你将获得以前无法获得的宝贵数据。你应该优先与社交网络中的其他自由职业者公开坦率地讨论你的定价结构、合同和费率。这不仅有益于你个人，而且有助于支持整个市场，确保更多的人收取合理的费用，客户的期望与现实保持一致。涨潮时会抬高所有的船。

在你的社交网络中，你还可以分享客户和你可能需要的服务（如律师、会计师等）的推荐。知道在短时间内可以找到这些服务的可信专业人士，可以是成功与失败之间的关键。更不用说，与其他自由职业者建立紧密的社交网络是寻找潜在客户的最佳途径之一。你和社交网络中的人为彼此提供了一个安全网，当你太忙无法接项目时，可以将客户推荐给他们，或者当工作缓慢时可以找到客户。自由职业者经常将额外的工作外包，而能提供和接受这种类型的工作对每个人都有好处。

结论

自由职业并非适合胆小怕事者，但对于我们许多人来说，其好处远远超过风险。通过承认自由职业者在工资盗窃、现金流问题和缺乏福利方面的独特脆弱性，你可以开始建立自己的安全网。

这些安全网可以包括编写合同和保持优秀的文件记录，收取定金和产生经常性/被动性收入。与其他自由职业者建立关系，进行非正式的结社，可以让你了解市场行情和新的工作机会，并帮助防止孤立感。

最终，保护自己是你的责任，但通过适当的规划，你可以安全地享受自由职业的所有好处，而不必担心受骗。

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